سلالات الديناصورات النباتية لم يكونوا من الحيوانات العاشبة

بفضل أقدامها الضخمة وعنقها الطويل وميلها للنباتات ، قد يكون هذا المزيج من أكبر النباتيين في التاريخ. لكن الأبحاث كشفت أن أسلاف الصوروبود ربما كان لديهم طعم اللحم.

يقول العلماء الذين يدرسون أسنان بعض الديناصورات المبكرة التي تجولت على الأرض إنهم اكتشفوا أدلة منبهة عما أكلوا.

قال الدكتور أنطونيو باليل مايورال ، المؤلف الرئيسي للبحث من جامعة بريستول ، إنه في حين أن الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات العاشبة وآكلات اللحوم كانت موجودة جميعًا في العصر الترياسي ، فإن أسلافهم لم يشتركوا بالضرورة في نفس النظم الغذائية.

وقال: “لم يكن الأعضاء الأوائل في سلالتين رئيسيتين من سلالات الديناصورات النباتية من الحيوانات العاشبة حصريًا”.

كتب باليل وزملاؤه في مجلة تقدم العلم ، كيف قاموا بتحليل أسنان 11 ديناصورًا مبكرًا ، بما في ذلك رأس رمادي ، وهو سلف طويل العنق من الصربوديات ، وليسوثوسورس ديخنوستيكوس ، وهو ديناصور مبكّر “طائر الورك” ، وكلاهما عاش قبل 200 مليون سنة.

قال باليل: “يمكن للأسنان أن تعطي أدلة جيدة حول ما يأكله الحيوان لأنها أدواتنا لتحطيم الطعام”.

بالإضافة إلى النظر في شكل ووظيفة أسنان الديناصورات ، صنع الفريق نماذج حاسوبية لكيفية توزيع الضغط عليهم عند العض.

ثم قام الفريق بإدخال النتائج في خوارزميات التعلم الآلي بناءً على ميزات الأسنان والأنظمة الغذائية لـ 47 من الزواحف الحية مثل الإغوانا والأبراص والثعابين والتماسيح. سمح ذلك للباحثين بالتحقيق في أنواع الطعام التي كان من المحتمل أن تكون الديناصورات الأولى قد تناولتها.

تكشف النتائج أنه في حين كان من المحتمل أن يكون رأس رمادي وغيره من أقارب الصربوديات الأوائل من الحيوانات العاشبة ، فإن تلك التي عاشت حتى قبل ذلك – مثل شولتزي، التي جابت ما يصل إلى 237 مليون سنة – يبدو أنها كانت من الحيوانات آكلة اللحوم بناءً على منحنياتها ونفشها. أسنان ، مماثلة لأسنان تنين كومودو اليوم ، جنبًا إلى جنب مع كيفية تعامل هذه الأسنان مع القوى المرتبطة بالتغذية.

يبدو أيضًا أن أسلاف الديناصورات ذات الوركين المعروفة باسم أورنثزين  – وهي مجموعة آكلة للنبات إلى حد كبير تضم ديناصورات ذات وجه قرن مثل الديناصورات مثل التريسيراتوبس والديناصورات المدرعة مثل ستيجوسورس – ربما كانت أيضًا على دراية بمذاق اللحوم. كما لاحظ المؤلفون ، فإن ليسوثوصوروس التشخيصي يمتلك أسنانًا تتمتع بمقاومة ميكانيكية أكبر من تلك الموجودة في الحيوانات آكلة اللحوم ، مما يشير إلى أنه على الرغم من أنه كان من الممكن أن يكون من الحيوانات العاشبة ، فمن الممكن أيضًا أنه كان من الحيوانات آكلة اللحوم.

كتب الباحثون أن التنوع الغذائي المبكر للديناصورات كان أساسيًا في صعودها وهيمنتها لاحقًا ، مما سمح لها بالتكيف مع تغير المناخ والموارد الغذائية.

قال باليل إنه بينما كان يُعتقد تقليديًا أن الديناصورات المبكرة كانت آكلة اللحوم ، إلا أن الاكتشافات الحديثة تحدت هذا الأمر. ومع ذلك ، يشير بحث بريستول إلى أن الحيوانات آكلة اللحوم من المحتمل أن تكون أسلافًا.

ووصف البروفيسور ستيف بروسات ، عالم الحفريات بجامعة إدنبرة الذي لم يشارك في العمل ، البحث بأنه مبتكر وملهم.

“لطالما تساءلنا كيف تمكنت الديناصورات الأولى من الصمود أمام منافسيها وتكتسح العالم. تستخدم هذه الدراسة الجديدة أساليب متطورة لدراسة النظم الغذائية لأقدم الديناصورات بتفاصيل لم يسبق لها مثيل “.

وأضاف بروسات: “يبدو أن الديناصورات الأولى كانت على الأرجح آكلة للحوم ، وأن مجموعات مختلفة من الديناصورات غيرت نظامها الغذائي بمرور الوقت ، وقد يكون هذا قد ساعد في تنوعها”. “بعض أقدم الديناصورات كانت تجرب بالفعل مجموعة متنوعة من الأطعمة وأنماط التغذية ، وأنا متأكد من أن هذا قد لعب دورًا مهمًا في مساعدة الديناصورات على ملء العديد من المنافذ وتحقيق النجاح.”