عصر جديد من النحاس يقترب … أراك هناك

نحن ندخل عصرًا جديدًا من النحاس. بينما يتجه العالم نحو أهداف طموحة صافية لانبعاثات الكربون ، سيحتل النحاس مركز الصدارة باعتباره المعدن الرئيسي لمستقبلنا الكهربائي.

من طاقة الرياح إلى الطاقة الشمسية إلى البطاريات الكهربائية والمزيد ، تتطلب ثورة الطاقة المتجددة القادمة كميات هائلة من النحاس. ببساطة ، لن يكون هناك انتقال فعال للطاقة بدون المعدن الثمين الذي تم اكتشافه واستخدامه لأول مرة في الشرق الأوسط منذ 11000 على الأقل.

مع اجتماع كبار شركات التعدين والمعادن والمديرين التنفيذيين في العالم في الرياض هذا الأسبوع في منتدى معادن المستقبل ، يجدر بنا أن نتذكر الدعوة التي أطلقها روبرت فريدلاند ، مؤسس مناجم إيفانهو، في حدث العام الماضي. وذكّر الجمهور بأن العالم قد استخرج حوالي 700 مليون طن من النحاس منذ فجر الحضارة الإنسانية ، وسيحتاج إلى تعدين نفس الكمية تقريبًا في الـ 22 عامًا القادمة لمواكبة انتقال الطاقة الخضراء.

وحذر فريدلاند قائلاً: “إننا نتجه نحو عجز هائل في النحاس العالمي بحلول عام 2030”. إنه ليس وحيدا. تتوقع دراسة حديثة أن يبدأ نقص إمدادات النحاس في عام 2025 ويستمر خلال معظم العقد. يقول تقريرهم: “ما لم يتم توفير إمدادات جديدة عبر الإنترنت في الوقت المناسب ، فإن هدف صافي الانبعاثات الصفرية بحلول عام 2050 سيكون قصير المدى وسيظل بعيد المنال”.

النحاس ، “معدن الكهربة” ، ليس مهمًا فقط للطاقات المتجددة ، ولكنه مهم أيضًا لحياتنا اليومية. عندما تقوم بتشغيل الضوء ، أو شرب الماء النظيف ، أو التمرير عبر هاتفك الذكي ، أو قيادة سيارتك ، أو الانخراط في العشرات من الأنشطة اليومية الأخرى ، فأنت منغمس في عالم من النحاس. مثل الوقود الأحفوري ، فإن النحاس هو الذي يجعل عالمنا الحديث ممكنًا.

نظرًا لأهميتها ، “قد تظهر ندرة النحاس كتهديد رئيسي لزعزعة الاستقرار للأمن الدولي ،” تحذر S&P Global ، “تذكرنا بالتدافع على النفط في القرن العشرين.” الصين هي مركز النحاس العالمي ، حيث تمثل 47 في المائة من عمليات الصهر ، و 42 في المائة من التكرير و 54 في المائة من الاستخدام العالمي – لكنها ليست أكبر منجم للنحاس في العالم. ينتمي هذا التمييز إلى تشيلي ، مع ما يقرب من 30 في المائة من الإنتاج ، على الرغم من تعثر شركة النحاس العملاقة في أمريكا الجنوبية مؤخرًا بسبب مشاكل العمل وندرة المياه في مشاريع المناجم. يمثل منتجو النحاس الرئيسيون مثل تشيلي وبيرو وجمهورية الكونغو الديمقراطية والولايات المتحدة والصين حوالي 56 بالمائة من إجمالي قدرة تعدين النحاس.

يحتاج العالم إلى المزيد من منتجي النحاس لبدء المشاريع الآن إذا كنا نأمل في تحقيق صافي طموحات. تمتد موارد النحاس والمعادن الأخرى غير المستغلة من إفريقيا إلى الشرق الأوسط إلى آسيا الوسطى. يحتوي التكوين الجيولوجي للدرع العربي ، الذي يتكون من جزء كبير من غرب المملكة العربية السعودية ، على رواسب معادن غير مستغلة كبيرة. تقدر وزارة الصناعة والثروة المعدنية أن المملكة تمتلك حوالي 1.3 تريليون دولار من الثروة المعدنية عبر 48 سلعة مختلفة ، بما في ذلك النحاس.

شارك الوزير ، بندر الخريف ، بنشاط مع شركات التعدين العالمية لحشد الاهتمام باستثمار 32 مليار دولار في المملكة العربية السعودية. ساعدت الوزارة في وضع قانون تعدين جديد يخلق بيئة جذابة للمستثمرين الدوليين. في الواقع ، أكملت المملكة للتو أول مزاد متعدد الجوانب للحصول على رخصة تعدين لمنجم الزنك والنحاس على بعد حوالي 170 كيلومترًا جنوب غرب الرياض. تنتج المملكة العربية السعودية بالفعل حوالي 70 ألف طن من النحاس بالتحالف مع الشركات الوطنية الرائدة مثل شركة التعدين المملوكة للدولة معادن ، واللاعبين الدوليين. المزيد في طور الإعداد.

ومن منتجي النحاس الإقليميين الآخرين إيران وتركيا والمغرب. أدرج مسح التعدين السنوي لعام 2021 الذي أجراه مركز أبحاث كندي ، المغرب ضمن أفضل 10 أماكن جذب للاستثمار التعديني الجديد. في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، قالت شركة التعدين البريطانية ألتاريا إنها عثرت على “نحاس عالي الجودة وفضة” في أحد مواقعها في المغرب. انها تسوق حاليا لشركاء الاستكشاف.

سنحتاج إلى كل إنتاج النحاس الذي يمكننا الحصول عليه ، ومن المناسب أن يلعب الشرق الأوسط دورًا مهمًا. تشير معظم التوقعات إلى أن الطلب على النحاس سيتضاعف أكثر من الآن وحتى عام 2050. وتشير إس أند بي جلوبال إلى أنه قد يتضاعف تقريبًا بحلول عام 2035. وقد حذرت مجموعة كبيرة من التقارير من أن هذا الارتفاع غير المسبوق في الطلب لن يتم الوفاء به ، مما يؤدي إلى حدوث ضغوط ونقص في النحاس.

كل هذا يذكرنا بالكلمة الأساسية في مستقبل طاقتنا: الانتقال. ما زلنا نعيش في عالم من الهيدروكربونات. في الواقع ، أكثر من 80 في المائة من طاقة العالم مدفوعة بالوقود الأحفوري. على الرغم من كونها مؤذية كثيرًا ، إلا أنها كانت محركًا أساسيًا في مكاسب التنمية البشرية التي حققناها في جميع أنحاء العالم على مدار القرن الماضي. سنظل بحاجة إلى الوقود الأحفوري لبعض الوقت ، لا سيما في أفقر البلدان التي قد تتخلف عن انتقال الطاقة.

لذلك ، من الضروري الاستمرار في الاستثمار في إنتاج الوقود الأحفوري. في الواقع ، عمليات التعدين كثيفة الطاقة. قد يبدو من المفارقات استخدام الوقود الأحفوري للتعدين من أجل المعادن التي ستقلل في النهاية من استهلاك الوقود الأحفوري ، ولكن هذه هي طبيعة العالم الحقيقي للتحولات.

إن تحول الطاقة قادم ، وعلى الرغم من أن الجداول الزمنية قد تكون طموحة ، إلا أننا نتجه نحو عالم به المزيد من الطاقة المتجددة في صناعة الطاقة والمنازل ، والمزيد من السيارات الكهربائية ، واعتماد أقل على الوقود الأحفوري. لتحقيق هذه الأهداف ، سنحتاج إلى عصر جديد من النحاس ، وستكون البداية الجيدة هي الاستفادة من موارد التعدين الجديدة ، بما في ذلك حزام واعد يمتد من آسيا الوسطى إلى الشرق الأوسط إلى إفريقيا.